การทำงานของไส้กรองเครื่องอัดอากาศส่วนใหญ่จะป้อนอากาศอัดที่มีน้ำมันซึ่งสร้างโดยโฮสต์เข้าไปในเครื่องทำความเย็น ป้อนไส้กรองน้ำมันและก๊าซผ่านการแยกเชิงกลเพื่อการกรอง ดักจับและรวมตัวละอองน้ำมันในก๊าซ และสร้างหยดน้ำมันเข้มข้นที่ด้านล่างของไส้กรองและส่งกลับไปยังระบบหล่อลื่นของคอมเพรสเซอร์ผ่านทางท่อส่งคืนน้ำมัน เพื่อให้การระบายของคอมเพรสเซอร์มีความบริสุทธิ์มากขึ้น
อากาศที่อัดจากส่วนหัวของเครื่องยนต์หลักของคอมเพรสเซอร์แบบสกรูจะถูกกักไว้ด้วยหยดน้ำมันที่มีขนาดต่างๆ กัน หยดน้ำมันขนาดใหญ่จะถูกแยกออกอย่างง่ายดายผ่านถังแยกน้ำมันและก๊าซ ในขณะที่หยดน้ำมันขนาดเล็ก (แขวนลอย) จะต้องกรองผ่านวัสดุกรองใยแก้วระดับไมครอนของไส้กรองแยกน้ำมันและก๊าซ หลังจากที่วัสดุกรองดักจับ กระจายตัว และเกิดโพลิเมอร์แล้ว หยดน้ำมันขนาดเล็กจะรวมตัวเป็นหยดน้ำมันขนาดใหญ่อย่างรวดเร็ว ซึ่งจะผ่านชั้นตัวกรองภายใต้การกระทำของนิวเมติกส์และแรงโน้มถ่วง และตกตะกอนที่ด้านล่างของไส้กรอง
